پاکسازی قومی به معنی تغییر ترکیب قومی یک سرزمین با توسّل به قتل و عام، اخراج، جابجایی اجباری، مبادله جمعیت و ... است. این سیاست که رابطه تنگاتنگی با ناسیولیسم قومی دارد قادر به تحمل گروه های قومی متمایز نیست و بدنبال ایجاد مناطق تصفیه شده قومی می باشد. یکی از موارد پاکسازی قومی در جهان، پاکسازی قومی کردها در بخشهای وسیعی از کردستان عراق و بویژه در استان نفت خیز کرکوک است. اقدامات تغییر ترکیب قومی در استان کرکوک از سالهای قبل از روی کار آمدن حزب بعث آغاز شده بود اما این حزب ناسیونالیست عربی که کردستان عراق را بخشی از وطن عربی می دانست، از سال 8691 اقدام به اخراج، جابجایی اجباری، تخریب روستاها، مصادره اراضی، اسکان اعراب، تصحیح قومی و ... کرد و تا سال 0220 ترکیب قومی استان کرکوک را به طور قابل ملاحظه ای به نفع اعراب تغییر داد. اقدامات مذکور که تعریب کرکوک نامیده می شد، مستند به چند هزار نامه سری و محرمانه سران حزب بعث بوده و در دادگاه عالی جنایی عراق تحت عنوان قضیهپاکسازی قومی کردها در کرکوک بعنوان جنایت علیه بشریّت شناخته شد